I-Printemps - Eté 1914, l'engrenage vers la Guerre   

        La répétition de graves crises internationales, dans les premières années du XXe s, créent en Europe, une psychose de guerre qui renforce l'antagonisme entre Triple Alliance et Triple Entente. Les deux camps rivalisent dans une course aux armements inquiétante. L'étincelle qui met le feu aux poudres intervient le 28 juin 1914 : alors qu'il visite la  ville de Sarajevo en Bosnie l'archiduc François Ferdinand, héritier du trône d'Autriche Hongrie, est assassiné par un étudiant serbe.

        Le gouvernement de Serbie n'a probablement aucune responsabilité dans l'affaire, mais certains officiers serbes ont participé à l'attentat. Aussi les autorités de Vienne estiment-elles que le moment est venu pour régler son compte à la Serbie. L'Autriche Hongrie obtient l'appui du Kaiser Guillaume II d'Allemagne. Le 28 juillet, elle déclare la guerre à la Serbie et bombarde aussitôt sa capitale, Belgrade.

        La Russie ne peut laisser écraser son alliée serbe. Ayant obtenu l'appui du président Poincaré, le Tzar Nicolas II mobilise dès le 29 juillet son armée. L'engrenage est lancé. Pourtant face à cette montée des périls, des mouvements pacifistes s'organisent. Mais l'assassinat de leur chef Jean Jaurès, le 31 juillet, laisse le champ libre  aux partisans de la guerre. Partout, les peuples s'enthousiasment pour une guerre dont on est persuadé qu'elle sera courte.

        Le 1er août la France et l'Allemagne mobilisent à leur tour. Le 3 août, envahissant la Belgique, l'Allemagne engage les hostilités contre la France. Le 4 août le Royaume Uni déclare la guerre à l'Allemagne. En moins de deux semaines, la crise de Sarajevo se transforme en la première "guerre mondiale" de l'histoire.